Opinión Económica y Migratoria.
Dr. Jorge A. Lera Mejía.
La evidencia disponible al 22 de abril de 2026, muestra que la
preocupación difundida al 7 de enero del presente, sobre una
reducción cercana al 50% de las visas H-2B suplementarias no
terminó consolidándose en los hechos regulatorios definitivos,
aunque sí reveló un entorno de alta incertidumbre normativa y
operativa para empleadores y trabajadores temporales.
(www.newsweek.com/trump-administration-halves-h-2b-work-visas-
numbers-11321707)
El marco vigente mantiene el límite legal anual de 66,000 visas
H-2B y, adicionalmente, la administración federal terminó
habilitando hasta 64,716 visas suplementarias para el año fiscal
2026, cifra muy similar a la de ejercicios recientes.
*Estado actual*
El programa H-2B permite contratar trabajadores temporales no
agrícolas para actividades estacionales o de corta duración
cuando los empleadores estadounidenses demuestran que no cuentan
con suficiente mano de obra local para cubrir esas vacantes.
Los sectores más vinculados con este programa incluyen
hostelería, turismo, restaurantes, jardinería, mantenimiento,
recreación y otros servicios intensivos en mano de obra temporal.
La nota difundida el 7 de enero de 2026 partía de una
preocupación real: el anuncio inicial de liberar solo 35,000
visas suplementarias, en contraste con las 64,716 suplementarias
autorizadas en 2024 y 2025.
De haberse mantenido ese primer parámetro, el ajuste habría
implicado una reducción cercana a la mitad en la válvula
discrecional que utilizan las agencias federales para responder a
escasez de mano de obra en temporada alta.
Sin embargo, la evolución posterior de la política pública
modificó sustancialmente ese escenario. La regulación y los
anuncios posteriores confirmaron que para el año fiscal 2026 se
autorizaron hasta 64,716 visas suplementarias, además del cupo
regular, con lo cual el volumen máximo potencial de visas H-2B
para el año volvió a ubicarse alrededor de 130,716.
Por ello, la hipótesis de un recorte permanente del 50% ya no
refleja el estado actual del programa, aunque sí explica el clima
de incertidumbre que se generó entre empleadores y trabajadores
al inicio del año.
*Situación operativa hacia el verano de 2026*
La situación para la temporada de verano sigue siendo apretada.
El cupo regular de 33,000 visas para la segunda mitad del año
fiscal, destinado a empleos con inicio entre abril y septiembre
de 2026, se agotó anticipadamente tras la recepción masiva de
solicitudes hasta el 10 de marzo de 2026.
Esto significa que nuevos empleadores o peticiones tardías
dependen en gran medida de los bloques suplementarios y de su
calendarización por fecha de inicio de empleo.
USCIS informó además la apertura de bloques suplementarios para
el verano, incluyendo hasta 46,226 visas adicionales para
determinados periodos de inicio, combinadas con reglas
diferenciadas para retornantes y para nacionales de ciertos
países priorizados.
Esa estructura hace que el problema actual no sea tanto un
recorte absoluto del volumen anual, sino la distribución
temporal, la velocidad de agotamiento de los cupos y las
exigencias administrativas para acceder a ellos.
*Principales ventajas*
Desde la perspectiva de los migrantes temporales mexicanos, el
primer aspecto favorable es que la demanda estructural de mano de
obra en hotelería, paisajismo, mantenimiento y servicios
turísticos en Estados Unidos se mantiene fuerte, lo cual preserva
oportunidades reales de empleo temporal durante el resto de 2026.
El segundo elemento positivo es que el volumen total potencial
del programa sigue en niveles históricamente altos, pese al tono
restrictivo de la política migratoria federal.
También existe una ventaja relativa para los trabajadores
retornantes, es decir, aquellos que ya participaron en ciclos H-
2B anteriores, porque varios de los cupos suplementarios
priorizan experiencia previa o vínculos laborales ya
establecidos.
Además, el mayor énfasis oficial en fiscalización y combate al
fraude podría traducirse, si se aplica con efectividad, en
mejores controles sobre reclutadores abusivos, contratos
engañosos y cobros ilegales en los procesos de contratación.
*Principales desventajas*
El principal problema sigue siendo la incertidumbre. Aunque el
recorte de casi 50% no se confirmó finalmente, la señal inicial
alteró expectativas y mostró que la política del programa puede
modificarse con poca anticipación, lo cual afecta la planeación
de empleadores y trabajadores.
Esa volatilidad es especialmente costosa para los migrantes
mexicanos, quienes suelen depender de calendarios precisos de
reclutamiento, traslados, endeudamiento previo y compromisos
familiares.
Un segundo problema es que los cupos se agotan con gran rapidez y
con criterios técnicos que favorecen a empresas con mejor
capacidad jurídica y administrativa.
Esto coloca en desventaja a pequeños empleadores estadounidenses
que tradicionalmente contratan mexicanos, y también a
trabajadores primerizos que aún no forman parte de redes de
retornantes o empleadores recurrentes.
Un tercer riesgo es el aumento del fraude de intermediación.
Cuando circulan noticias sobre presuntos recortes o sobre plazas
escasas, proliferan falsas promesas de colocación laboral, cobros
indebidos y engaños a trabajadores en México.
En consecuencia, el entorno 2026 combina disponibilidad
importante de empleo con costos de acceso más altos, más
competencia y mayor exposición a abusos.
*Posible solución en favor de migrantes temporales mexicanos*
La solución más viable para el resto de 2026 consiste en una
estrategia binacional de colocación ordenada, protección laboral
y priorización de retornantes mexicanos. En términos prácticos,
ello implicaría fortalecer la coordinación entre consulados
mexicanos, autoridades laborales estatales y federales, y
empleadores estadounidenses con historial comprobado de
contratación H-2B, para que las solicitudes entren en las
primeras ventanas disponibles y se reduzca la dependencia de
intermediarios informales.
*Esa estrategia debería incluir tres acciones concretas*:
Primero, construir padrones estatales y nacionales de
trabajadores retornantes H-2B para facilitar su recontratación
rápida y documentada.
Segundo, desarrollar campañas intensivas de información en México
sobre requisitos reales, costos permitidos y alertas de fraude,
especialmente en entidades expulsoras de mano de obra temporal.
Tercero, ofrecer acompañamiento técnico a empleadores
estadounidenses que suelen contratar mexicanos, de modo que
presenten a tiempo peticiones completas y aprovechen los cupos
suplementarios antes de su agotamiento.
*A manera de conclusión*
El diagnóstico puntual es que la nota original fue pertinente
como alerta, pero hoy requiere actualización sustantiva. No
existe evidencia actual de que en 2026 se haya consolidado una
reducción definitiva de 50% en la disponibilidad total de visas
H-2B suplementarias; lo que sí existe es un esquema más incierto,
segmentado y competitivo que puede restringir de hecho el acceso
para ciertos trabajadores y empleadores.
Por ello, la mejor respuesta para favorecer a los migrantes
temporales no agrícolas mexicanos no depende solo de ampliar el
número total de visas, sino de mejorar el acceso oportuno, la
transparencia del reclutamiento y la protección frente a abusos
durante el resto del año.
