Por Staff
La Razón
La selección argentina de fútbol se clasificó este miércoles 15 de julio de 2026 a la gran final de la Copa Mundial de la FIFA tras derrotar por dos goles a uno a su similar de Inglaterra en un ríspido e intenso encuentro semifinal disputado ante más de 82,000 espectadores en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. Con este resultado, el conjunto sudamericano disputará el partido por el título el próximo domingo 19 de julio, mientras que el combinado de los “Tres Leones” deberá jugar el compromiso de consolación por el tercer puesto del certamen global.
El enfrentamiento, correspondiente a la penúltima ronda del torneo unificado de Norteamérica, revalidó la histórica e intensa rivalidad deportiva que sostienen ambas naciones en el ámbito futbolístico. Un penal ejecutado con solvencia por Julián Álvarez en la primera mitad y un remate de media distancia por parte de Alexis Mac Allister en el periodo complementario sellaron el triunfo albiceleste, contrarrestando la transitoria igualdad anotada por el atacante británico Jude Bellingham tras una jugada de táctica fija.
Este compromiso representó la culminación de dos propuestas futbolísticas sumamente consolidadas a lo largo de los últimos cuatro años. Por un lado, el proceso de continuidad liderado por Lionel Scaloni, que busca coronar un ciclo histórico para el balompié sudamericano, y por el otro, la estructura renovada de Inglaterra, que apostó por un recambio generacional basado en transiciones de alta velocidad y un dominio físico en la zona de gestación.
Desde los primeros minutos del cotejo, ambos directores técnicos hicieron evidentes sus intenciones de controlar el medio campo para dictar el ritmo de las acciones. Lionel Scaloni optó por un esquema inicial dinámico de 4-3-3, que mutaba con facilidad a un 4-4-2 en fases de repliegue defensivo. Emiliano Martínez resguardó el arco argentino, protegido por una línea defensiva integrada por Nahuel Molina por el sector derecho, Cristian Romero y Nicolas Otamendi en la zaga central, y Nicolás Tagliafico como lateral por izquierda.
En el círculo central, el cuerpo técnico argentino confió la recuperación y distribución del esférico a un tridente de alta movilidad y criterio posicional: Enzo Fernández actuó como el volante de contención fijo, asistido por los costados por Rodrigo De Paul, encargado de la presión alta y las coberturas, y Alexis Mac Allister, quien asumió la responsabilidad de conectar el medio campo con los atacantes. En el frente ofensivo, Lionel Messi partió desde el extremo derecho con libertad para centralizar su posición, acompañando a Julián Álvarez como eje de ataque y a Lautaro Martínez replegado por la banda izquierda para presionar la salida de la zaga inglesa.
Por su parte, el seleccionado de Inglaterra plantó un riguroso sistema táctico de 3-4-2-1, diseñado específicamente para ensanchar el terreno de juego y neutralizar las triangulaciones del rival. Jordan Pickford defendió la portería británica. La retaguardia de tres hombres estuvo conformada por John Stones como líbero, flanqueado por Marc Guéhi y Levi Colwill. El medio campo se estructuró con Declan Rice y Kobbie Mainoo en las labores de contención, mientras que los carriles exteriores fueron asignados a Bukayo Saka por la derecha y Kieran Trippier por el sector izquierdo. En la zona de creación, Cole Palmer y Jude Bellingham operaron como mediapuntas libres, dejando a Harry Kane como la referencia indiscutible dentro del área.
El partido comenzó con una disputa encarnizada por el control territorial en la zona de gestación. En los primeros quince minutos del encuentro, el combinado de Inglaterra logró imponer su ritmo gracias a la presión física de Rice y Mainoo, dificultando la salida clara de Enzo Fernández y obligando a los centrales argentinos a dividir el balón en trazos largos que eran controlados por la zaga de tres hombres inglesa.
La primera aproximación seria de peligro nació de los botines de Cole Palmer, quien aprovechó una pérdida de balón de Rodrigo De Paul en el centro de la cancha para filtrar un servicio preciso hacia Harry Kane. El delantero del Bayern Múnich ensayó un disparo potente de media distancia que exigió la intervención oportuna de Emiliano Martínez, quien desvió el esférico al tiro de esquina con una estirada hacia su costado derecho.
Sin embargo, a partir del minuto veinte, la escuadra sudamericana comenzó a equilibrar las acciones mediante combinaciones cortas y de primera intención. La clave de esta mejoría radicó en el retraso posicional de Lionel Messi, quien comenzó a recibir el balón a espaldas de Declan Rice, desarticulando el bloque defensivo británico. En el minuto treinta y dos, una de estas jugadas asociativas derivó en un servicio filtrado de Alexis Mac Allister hacia el área penal, donde Julián Álvarez fue derribado por John Stones tras una barrida a destiempo. El árbitro central del compromiso decretó la pena máxima de forma inmediata.
Julián Álvarez asumió la responsabilidad desde los once pasos y, con un disparo raso y potente pegado al poste derecho del arquero Pickford, decretó el uno a cero parcial en favor de la Albiceleste. El gol desconcentró momentáneamente a la escuadra inglesa, que adelantó sus líneas con desesperación pero sin la claridad necesaria para inquietar a la bien posicionada defensa argentina antes de que concluyera el primer tiempo.
Para la parte complementaria, el cuerpo técnico inglés modificó su postura ofensiva, ordenando una presión alta que asfixió la salida del conjunto argentino desde su propio territorio. Los frutos de esta disposición táctica no tardaron en manifestarse en el desarrollo del partido y en el marcador.
En el minuto cincuenta y cuatro, tras un cobro de tiro de esquina ejecutado por Bukayo Saka desde el sector derecho, la zaga argentina no logró despejar el esférico de manera contundente. El rebote fue capitalizado por Jude Bellingham, quien con un remate de cabeza potente y cruzado superó la estirada de Emiliano Martínez para colocar el uno a uno transitorio, desatando la euforia de los miles de aficionados británicos congregados en el estadio.
Con la igualdad en el marcador, el encuentro entró en una fase de ida y vuelta sumamente intensa. Ambos conjuntos evidenciaron un desgaste físico considerable en el círculo central, lo que generó un aumento notable en las infracciones tácticas y en las amonestaciones aplicadas por el cuerpo arbitral. Lionel Scaloni reaccionó de manera oportuna desde el banquillo al ordenar los ingresos de Leandro Paredes y Giovani Lo Celso con el objetivo de recuperar la posesión del esférico y adormecer el ritmo de juego impuesto por los europeos.
La variante estratégica rindió dividendos en el minuto setenta y dos. Tras una larga posesión horizontal del conjunto argentino en territorio adversario, Giovani Lo Celso encontró un espacio por el callejón central y sirvió el balón a Alexis Mac Allister. El mediocampista del Liverpool controló el esférico con pierna derecha y, ante la tardía marca de la zaga inglesa, sacó un disparo colocado de media distancia que se coló en el ángulo inferior de la portería de Jordan Pickford, devolviendo la ventaja de dos goles a uno a la escuadra sudamericana.
En los últimos quince minutos del tiempo regular, Inglaterra quemó todas sus naves ofensivas enviando al terreno de juego a elementos de refresco como Phil Foden y Ollie Watkins, lo que obligó a la selección argentina a replegar sus líneas por completo en su propio tercio del campo.
El equipo inglés apostó por los centros al área buscando la envergadura física de sus delanteros y mediocampistas, pero se topó con una actuación sobresaliente de Cristian Romero y Nicolas Otamendi en el juego aéreo. El guardameta Emiliano Martínez también resultó determinante al cortar de manera oportuna dos servicios peligrosos dirigidos a la posición de Harry Kane en los minutos finales del descuento.
Con un orden defensivo impecable y un manejo inteligente del tiempo añadido, la escuadra albiceleste controló los embates ingleses hasta el silbatazo final del encuentro, asegurando su presencia en una nueva final mundialista y desatando el júbilo de su delegación.
Al finalizar el emotivo compromiso, el director técnico de la selección argentina, Lionel Scaloni, compareció ante los medios de comunicación en la sala de conferencias del MetLife Stadium, expresando su profunda satisfacción por el rendimiento colectivo de sus dirigidos en un escenario de altísima exigencia.
“Sabíamos que el partido ante Inglaterra iba a ser una batalla sumamente dura desde el plano físico y conceptual. Ellos cuentan con jugadores de élite en todas sus líneas y nos obligaron a mantener la concentración al máximo durante los noventa minutos. El mérito es absoluto de los futbolistas, que supieron interpretar los momentos clave del partido, sufrieron cuando se tuvo que sufrir y definieron el encuentro con una gran jerarquía individual. Ahora debemos descansar y preparar con la máxima seriedad el partido del domingo”, declaró el estratega santafesino.
Por su parte, el seleccionador de Inglaterra reconoció la superioridad táctica de la escuadra rival en momentos determinantes y lamentó los desajustes defensivos que costaron la eliminación de su equipo en las semifinales de la justa mundialista.
“Es una derrota sumamente dolorosa porque el grupo tenía la ilusión intacta de alcanzar la final. Competimos de igual a igual ante un gran rival y reaccionamos de buena forma tras ir abajo en el marcador, pero en esta instancia los pequeños detalles definen los partidos. Permitimos un remate con demasiada libertad en las inmediaciones del área y ante jugadores de esta categoría eso se paga muy caro. Debemos levantar la cabeza, asimilar este golpe y enfocarnos en el partido por el tercer lugar para cerrar nuestra participación de la manera más digna posible”, puntualizó ante la prensa internacional.
