El infante de 11 años despierta y encuentra el mamífero volador sobre su cara, en los siguientes 19 días desarrolla los síntomas que lo llevan a la muerte
Ontario.-
Médicos en Canadá informaron que un niño que se despertó y encontró un murciélago posado sobre su nariz y boca durante una visita a una cabaña en Ontario murió posteriormente de rabia, en un caso que describen como extremadamente raro y que destaca la necesidad de una mayor conciencia pública sobre la transmisión del virus.
En un informe publicado esta semana en el Canadian Medical Association Journal, médicos especialistas en enfermedades infecciosas confirmaron que el niño de 11 años murió de rabia, en una muerte que probablemente podría haberse evitado con mayor conocimiento sobre cómo se transmite el virus.
El niño se encontraba en el norte de Ontario con su familia en 2024 cuando se despertó y encontró un murciélago sobre su cara. Lo aplastó, y su padre lo recogió rápidamente con una olla y lo soltó afuera.
Los padres no observaron rasguños ni mordidas en la cara de su hijo, ni notaron que el murciélago se hubiera comportado de manera extraña. Por ello, no consideraron la posibilidad de que su hijo hubiera sido infectado con rabia ni lo llevaron al médico en ese momento.
La rabia es extremadamente rara en Canadá, señalaron los médicos, con solo 28 casos documentados desde 1924, y el último caso confirmado en Ontario data de 1967.
Los expertos indicaron que, si bien los murciélagos rabiosos pueden mostrar comportamiento inusual, como aparecer durante el día, descansar en el suelo, tener dificultad para volar o dejarse abordar fácilmente, la ausencia de estos comportamientos no descarta la rabia.
Señalaron que, aunque los zorrillos, mapaches y zorros también pueden transmitir rabia en América del Norte, los murciélagos son el vector principal. Las mordeduras y arañazos son con frecuencia tan pequeños que pasan fácilmente desapercibidos. El virus también puede ingresar al organismo humano a través de la saliva del murciélago en contacto con heridas, ojos, nariz o boca.
Diecinueve días después del encuentro con el murciélago, el niño desarrolló hormigueo, entumecimiento e hinchazón en el lado derecho de su cara. Inicialmente fue dado de alta con un diagnóstico presuntivo de herpes gingivostomatitis, pero la exposición al murciélago llevó a un médico a consultar a la autoridad local de salud pública sobre la necesidad de administrar medicamentos preventivos contra la rabia.
A la mañana siguiente, su estado había empeorado y fue ingresado en cuidados intensivos con el personal médico sospechando con fuerza la presencia de rabia. Una resonancia magnética reveló lesiones en el tronco encefálico y las pruebas confirmaron el diagnóstico.
El equipo médico consideró administrar anticuerpos contra la rabia directamente en el cerebro del niño, pero la naturaleza invasiva del procedimiento y la falta de eficacia establecida llevaron a la familia y al equipo a descartar ese tratamiento.
El virus de la rabia generalmente presenta un período de incubación relativamente largo antes de que aparezcan los síntomas, pero una vez que estos se manifiestan no existe tratamiento ni cura, y el desenlace suele ser fatal.
Si los médicos sospechan que una persona ha sido mordida o arañada por un murciélago, la profilaxis posexposición a la rabia, una serie de tratamientos administrados tras una posible exposición, debe aplicarse lo antes posible y es casi siempre efectiva, según el documento, que cita un éxito abrumador en 29,000 casos registrados.
El reconocimiento temprano de la exposición y la profilaxis posexposición oportuna siguen siendo el único medio eficaz de prevención de la rabia, concluye el informe.
