Un libro y un nuevo documental exploran los turbulentos años que la banda de Liverpool pasó ganándose la vida en Alemania antes de alcanzar la fama, donde conformaron su imagen y estilo.
Por Staff
La Razón
En una reciente entrevista con motivo de su último disco, The Boys Of Dungeon Lane, Paul McCartney tuvo que responder a una de las preguntas más recurrentes de su carrera: si de verdad una vez prendió fuego a un condón.
Antes de componer canciones como Yesterday o Hey Jude, el músico fue autor intelectual de uno de los incidentes más sonados durante la etapa de los Beatles en Hamburgo (Alemania), entre 1960 y 1962.
“Era un sitio lúgubre, con paredes de cemento. Cuando nos íbamos, como acto de rebeldía contra ese horrible alojamiento, ya que Pete [Best, el batería de entonces] llevaba un condón encima, lo sacamos, lo clavamos y le prendimos fuego”, narró McCartney a la presentadora del programa, mientras masticaba un nugget vegano (el formato de la entrevista era una cita en una pollería). “Arden muy bien, ¿nunca has encendido uno? No has vivido de verdad hasta que prendes fuego a un condón”.
McCartney y Best fueron deportados cuando su empleador, el despótico Bruno Koschmider, exageró la gamberrada y los acusó de planear un incendio.
Aquel fue el desenlace de la primera estancia de los Beatles en Hamburgo, a finales de 1960, después de que George Harrison también fuera deportado por ser menor de edad (tenía 17 años) y poco antes de que a John Lennon le revocaran el permiso de trabajo. Completaba la primitiva formación un quinto beatle, Stuart Sutcliffe, responsable del bajo antes de que McCartney soltara la guitarra para hacerse cargo del instrumento.
Que el artista octogenario hable aún de aquellos años no solo tiene que ver con el carácter retrospectivo de su último trabajo, que contó con una promoción especial en la ciudad alemana. Las residencias de la banda en Hamburgo, donde actuó más de 250 noches, han sido estudiadas y han atraído el interés de los beatlemaníacos durante décadas por su carácter decisivo para el rumbo del grupo, con la entrada de Ringo Starr en 1962 como pieza final del rompecabezas.
El escritor Fernando Silva Salas acaba de publicar un ambicioso libro que bien podría tener la última palabra sobre el tema o sobre parte de los mitos que lo rodean. Die Not Hat Ein Ende! Los Beatles, Hamburgo y el Star-Club (Sílex Ediciones) es el título de la exhaustiva investigación, en referencia al eslogan (“¡Se acabaron las dificultades!”) del cartel inaugural del Star-Club, local alemán donde la banda de Liverpool se consagró tras sufrir diversas calamidades.
“Han sido muchos años de trabajo e investigación”, cuenta Silva a ICON. “Fue en el año 2000, tras mi primer viaje a Hamburgo, cuando de verdad empecé a maquetar la idea central del proyecto. Durante estos 25 años he ido publicando en diferentes revistas y fanzines especializados estudios parciales sobre el tema, hasta que fui consciente de que tenía que cerrar el círculo y dar coherencia a todas estas historias”.
El autor alude en varias ocasiones al genius loci, como llamaban los romanos al espíritu protector de un lugar, al recorrer los espacios de los Beatles en la ciudad portuaria.
“Siempre me ha interesado la historia de los edificios y la relación de la arquitectura con el ser humano. Por eso he querido contar la historia de los lugares beatles en Hamburgo y desvelar su espíritu, su genius loci, y su relación, tan importante, con ese periodo de formación, revelación, crecimiento y explosión”, explica Silva, quien ha explorado el Hamburgo de los Beatles “con ojo de entomólogo”, además de entrevistar a testigos oculares y revisar archivos alemanes.
“Lo vivido por los Beatles en Hamburgo fue de tal densidad que les dejó un sello indeleble para el resto de sus vidas”, afirma.
Mediante jornadas en las que podían tocar hasta ocho horas diarias, con pequeñas pausas, los jóvenes desarrollaron rápidamente sus capacidades, algo que Paul McCartney equiparó a acumular 1,500 horas de sesiones. Se mantenían en pie con ayuda del Preludin, nombre comercial de la fenmetrazina, una droga estimulante y adelgazante similar a las anfetaminas.
En sus frenéticos conciertos repasaban una y otra vez clásicos de Elvis Presley, Little Richard, Gene Vincent o Chuck Berry, ante una clientela formada por marineros, prostitutas y gente de mal vivir, a la que Lennon, envalentonado por la barrera idiomática, gustaba de recordar su derrota en la Segunda Guerra Mundial.
La Reeperbahn, calle principal del barrio de St. Pauli, donde actuaba la banda, era conocida como “la milla del pecado” por la cantidad de burdeles que albergaba.
Silva Salas también cuestiona algunos mitos, como que Ticket To Ride hiciera referencia a un certificado sanitario utilizado por prostitutas en Hamburgo.
La publicación del libro coincide con el estreno en Amazon Prime Video del documental No Hamburg, No Beatles, coproducción entre Reino Unido y Alemania, que repasa la importancia de aquella etapa en la formación del grupo.
Los especialistas coinciden en que la experiencia alemana fue decisiva para moldear el estilo musical y la imagen de los Beatles, además de ponerlos en contacto con artistas e intelectuales vinculados a la vanguardia europea.
Durante aquellos años también conocieron a Ringo Starr, entonces baterista de Rory Storm & The Hurricanes, quien sustituyó a Pete Best en 1962, poco antes de la grabación de Love Me Do.
Más allá del éxito que alcanzó la banda, el Star-Club cerró sus puertas en la Nochevieja de 1969, marcando el final de una época. Sin embargo, la etapa vivida por los Beatles en Hamburgo sigue siendo considerada el periodo que definió el rumbo de uno de los grupos más influyentes de la historia del rock.
