José Luis Rodríguez Castro Expreso La Razón
En la madrugada del 19 de septiembre de 1955, el huracán Hilda golpeó directamente a
Tampico y Ciudad Madero. Ambas ciudades apenas comenzaban a recuperarse de los efectos
de Gladys, que había impactado 13 días antes, cuando otro ciclón llegó por el Golfo de México
para convertir la emergencia en una de las mayores tragedias registradas en la historia de la
región.
Los registros de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA)
establecen que Hilda llegó a Tampico con vientos máximos de 169 kilómetros por hora. La
fuerza del ciclón destruyó los techos de aproximadamente la mitad de las viviendas de la
región y provocó inundaciones en cerca del 90 por ciento de sus calles.
Pero el desastre no terminó cuando el huracán se alejó. Diez días después, el huracán Janet
tocó tierra en Tuxpan, Veracruz, y sus lluvias se sumaron a las ya acumuladas por Gladys e
Hilda en la cuenca del río Pánuco. De acuerdo con registros históricos de la región, la creciente
del río llegó a Tampico y Ciudad Madero el 2 de octubre de 1955 y provocó la inundación más
extensa del episodio, que alcanzó zonas bajas, convirtió calles en canales y obligó a los
habitantes a utilizar embarcaciones para desplazarse y buscar ayuda, de acuerdo con el
Archivo Histórico de Tampico Carlos González Salas
Las fotografías del archivo muestran a habitantes desplazándose en pequeñas embarcaciones
por calles inundadas después del paso de Hilda.
Los alcances de la devastación se pueden constatar en la zona centro de Tampico, donde los
edificios registraron entre 3 y hasta cerca de 6 metros de altura, con el desbordamiento del rio
Panuco.
El edificio de la estación del ferrocarril, aun conserva hoy en dia la marca que alcanzo el
fenómeno.
La dimensión de la inundación quedó registrada también en documentos oficiales. Protección
Civil de Tamaulipas señala que,los huracanes Hilda y Janet, registrado para Tampico y Ciudad
Madero, la inundación rebasó los 5.88 metros sobre el nivel medio del mar y dejó 52 mil 530
damnificados. El mismo documento reporta afectaciones a la ganadería, vías de comunicación
y servicios de agua potable y electricidad.
La cifra de víctimas , de acuerdo con la NOAA atribuye directamente a Hilda un estimado de
300 personas fallecidas y calcula daños por 120 millones de dólares de la época. Además,
advierte que las enfermedades provocaron posteriormente más muertes, aunque no existen
registros oficiales se habla de mas de mil fallecidos.
TAMPICO Y CIUDAD MADERO, SIN LUZ NI COMUNICACIONES
La destrucción también dejó a Tampico y Ciudad Madero prácticamente incomunicados. NOAA
documenta que el huracán interrumpió el suministro eléctrico y las comunicaciones con el
exterior, mientras que el servicio ferroviario tardó más de una semana en restablecerse,
dificultando el traslado de alimentos y ayuda para los damnificados.
La dimensión de la emergencia también apareció en la prensa estadounidense del momento. El
Texas City Sun, en su edición del 19 de septiembre de 1955, reportó que 5 mil personas habían
quedado sin hogar y advertía sobre nuevas inundaciones, debido a que la zona todavía se
recuperaba de Gladys cuando Hilda llegó a la costa. El periódico redacto, que el centro del
huracán había tocado tierra al norte de Tampico antes del amanecer.
La memoria documental tampiqueña no quedó solamente en las fotografías del desastre.
Investigaciones sobre el patrimonio gráfico de la ciudad registran que se realizaron
publicaciones especiales dedicadas al ciclón y la inundación de 1955, con cientos de imágenes
sobre el impacto, la reconstrucción y la ayuda a los damnificados.
A 71 años, Hilda permanece en la historia de Tampico y Ciudad Madero por dos momentos
inseparables: el golpe del huracán y la inundación que vino después. El primero derribó techos,
cortó servicios y aisló a ambas ciudades; el segundo extendió el desastre sobre las zonas bajas
y obligó a miles de personas a buscar refugio y auxilio.
El episodio tampoco puede entenderse de manera aislada. Gladys, Hilda y posteriormente
Janet golpearon la región durante una misma temporada, agravando sucesivamente los daños
y dejando una huella que los archivos históricos de Tampico todavía conservan.
