MÉXICO.- Los amantes de la astronomía y la observación nocturna tienen una cita imperdible en el calendario de 2026. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) confirmó que la Tierra se colocará exactamente entre el Sol y Neptuno, un fenómeno astronómico conocido como la oposición de Neptuno.
Durante este alineamiento planetario, el octavo planeta del sistema solar estará situado a 28.9 unidades astronómicas de la Tierra (aproximadamente 240 minutos luz). Al colocarse en el lado opuesto al Sol en la bóveda celeste, Neptuno no solo estará en su punto más cercano al planeta, sino que alcanzará su mayor brillo anual, emergiendo por el horizonte este justo al atardecer y manteniéndose visible durante toda la noche hasta el amanecer.
¿Cuándo y cómo ver a Neptuno desde México?
De acuerdo con los expertos en esta clase de fenómenos naturales, dicho evento ocurrirá oficialmente a las 2:00 UTC del día sábado 26 de septiembre de 2026, es decir, en punto de las 21:00 horas (tiempo del Centro de México), pero del día viernes 25 de septiembre.
Es en el periodo comprendido entre mediados de julio y mediados de noviembre de 2026 cuando se ofrece la mejor oportunidad para intentar avistarlo. A lo largo de esta ventana de observación, el planeta se ubicará en la constelación de Piscis y muy cerca de Saturno en el firmamento.
¿Qué es la oposición planetaria?
La oposición marca el punto medio del periodo óptimo para avistar planetas exteriores. Ocurre porque la Tierra, al desplazarse en una órbita más pequeña y veloz, «rebasa» a Neptuno en su largo recorrido alrededor del Sol.
Debido a que un año neptuniano equivale a 165 años terrestres, la fecha de su oposición cambia apenas unos cuantos días en cada ciclo anual. Estas son las fechas de los últimos años y del siguiente año:
- 20 de septiembre en 2024
- 23 de septiembre en 2025
- 25 de septiembre en 2025
- 28 de septiembre en 2027
¿Cómo observar a Neptuno desde México?
A diferencia de otros mundos del sistema solar, Neptuno es el único planeta principal que jamás puede ser detectado a simple vista, ya que es cinco veces más tenue que la estrella más débil perceptible en un cielo nocturno sin luna. Durante la oposición, alcanzará una magnitud de +7.8 y mostrará un diámetro angular de 2.4 segundos de arco.
Para poder localizarlo desde cualquier punto del territorio mexicano, se requiere el uso de ayuda óptica y un mapa celeste detallado. Esta son las herramientas que recomiendan los expertos en caso de que quieras intentar hacer la observación desde tu casa en México:
- Binoculares de buena calidad: Neptuno se distinguirá como un pequeño punto brillante similar a una estrella tenue, siempre y cuando se conozca la ubicación exacta en la constelación de Piscis.
- Telescopio: Se recomienda un aumento de al menos 200x en una noche con atmósfera estable y baja contaminación lumínica para lograr resolver su figura como un diminuto disco azulado. Con telescopios de tamaño mediano, también será posible distinguir a Tritón, la luna más grande y brillante del gigante helado.
CON INFORMACIÓN DE EL HERALDO DE MÉXICO
