Antonio H. Mandujano
Expreso – La Razón
Durante décadas, Tamaulipas ha crecido en todo lo que contamina: vehículos, industria, carreteras, refinerías y actividad petroquímica. Sin embargo, la capacidad para saber qué tan limpio o contaminado está el aire no creció al mismo ritmo.
El deterioro se hizo más evidente con la expansión urbana y el aumento de la actividad industrial y del transporte, pero el Estado se quedó sin ojos para medirlo.
Basta un dato para dimensionarlo: en 1980 había alrededor de 246 mil vehículos registrados en Tamaulipas; para 2024, la cifra llegó a 1 millón 935 mil 842, de acuerdo con el INEGI. Casi ocho veces más en cuatro décadas. A esto se suma la actividad industrial y energética del sur, principalmente en Tampico, Ciudad Madero y Altamira, mientras que en la frontera el movimiento de vehículos particulares y de carga ha aumentado de manera importante.
Pero hay una segunda parte del problema: durante años, Tamaulipas tuvo más fuentes de contaminación que capacidad para medirlas de manera constante.
El ProAire Tamaulipas 2018-2027, estudio técnico del pasado gobierno estatal, ya identificaba emisiones de vehículos, industrias, actividades agrícolas, caminos y otras fuentes. El programa planteó fortalecer la vigilancia, pero la red estatal llegó a los años recientes con sus estaciones fuera de operación.
Esto dejó periodos sin información oficial continua sobre PM10 y PM2.5, ozono, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono. Por eso, hoy no existe un solo número que permita decir qué tan contaminado está todo Tamaulipas. Se contaminó a ciegas.
EL POLVO TAMBIÉN CONTAMINAEntre los contaminantes que más preocupan están las PM10 y
PM2.5, partículas muy pequeñas suspendidas en el aire.
Las PM10 pueden estar formadas por polvo, tierra, humo y otros materiales, y entrar al sistema respiratorio. Las PM2.5 son aún más pequeñas y pueden llegar a lo profundo de los pulmones. La OMS las asocia con enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Pueden generarse por vehículos e industrias, pero también por el polvo de calles sin pavimentar, actividades agrícolas y quema de combustibles.
El inventario estatal con año base 2014 encontró que la labranza agrícola representaba el 60 por ciento de las emisiones de PM10 y el 31 por ciento de PM2.5. No significa que hoy el 60 por ciento de lo que respiran los tamaulipecos venga del campo, sino que es un inventario de aquel año para identificar fuentes.
Lo que sí deja claro es que la contaminación no viene únicamente de fábricas o vehículos, sino también del suelo.
DOS ZONAS BAJO MAYOR PRESIÓN
Los estudios muestran dos grandes zonas donde se concentra buena parte de las fuentes.
En el norte, Reynosa y Matamoros enfrentan tráfico intenso, transporte de carga internacional, industria maquiladora y crecimiento urbano sin filtros ambientales proporcionales.
En el sur, Tampico, Madero y Altamira concentran refinería, industria petroquímica, actividad portuaria y movimiento vehicular. Es la zona industrial por excelencia.
El inventario usado por el Gobierno estatal identifica a Reynosa como el principal municipio emisor de PM10, PM2.5, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y compuestos orgánicos volátiles. En dióxido de azufre, ubica a Ciudad Madero con el 21 por ciento, Victoria con el 19 por ciento, Altamira con el 17 por ciento y Tampico con el 14 por ciento.
Son cifras de inventarios viejos, útiles para conocer fuentes, pero no deben confundirse con una medición actual de la calidad del aire.
DURANTE AÑOS, MEDIR FUE EL PROBLEMA
El ProAire documentó que la Red Estatal de Monitoreo llegó a contar con 19 estaciones manuales para PM10 en Nuevo Laredo, Reynosa, Victoria, Matamoros, El Mante, Altamira, Madero y Tampico.
El problema fue que varias dejaron de operar o generaban poca información. Para 2025, SEDUMA reconoció que las 19 estaciones ya no funcionaban. Sin monitoreo, no hay diagnóstico ni política pública basada en evidencia.
Ante ese vacío, tomaron relevancia las mediciones privadas. En 2025, Plume Labs difundió registros que colocaban a Reynosa en 99 puntos AQI y Matamoros en 91, mientras que Camargo registraba 81 y Río Bravo, 78. En la escala AQI de Estados Unidos, 99 y 91 siguen en categoría moderada. Además, una medición privada no equivale a un dato oficial validado por SINAICA.
IQAir también ofrece estimaciones para municipios sin estación oficial, usando modelos y satélites. Es una referencia, no una norma oficial. El estado dependió de aproximaciones externas porque dejó caer su sistema.
LA CIENCIA COMENZÓ A LLENAR EL VACÍO
En el sur surgieron esfuerzos académicos. La red MoCaALTAMA instaló cuatro estaciones en Tampico, Madero y Altamira, tomando en cuenta los vientos y la cercanía con la Refinería Francisco I. Madero, el corredor industrial, el aeropuerto y el Puente Tampico.
Un estudio publicado en 2026 reunió información de octubre de 2023 a junio de 2025 sobre PM2.5, PM10, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y ozono. Permite una fotografía más reciente del comportamiento de los contaminantes en la zona industrial más importante del estado.
Pero la ciencia no puede sustituir la obligación del Estado. Confirma lo que la autoridad dejó de medir por años.
AHORA SÍ COMIENZA A CAMBIAR EL MONITOREO
El panorama empezó a modificarse en 2025 y 2026, cuando el secretario de Medio Ambiente, Karl Heinz Becker Hernández, informó que Tamaulipas trabaja en un nuevo inventario de gases y contaminantes y en la calibración de equipos para PM10, PM2.5, ozono, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono.
La nueva estrategia contempla una red que tome en cuenta cómo se mueve el aire en cada región, para ubicar mejor las zonas donde se concentran los contaminantes.
En julio de 2026, fueron reportadas 20 estaciones climatológicas automáticas, con una inversión superior a 12.8 millones de pesos, de las cuales ocho tienen capacidad para monitorear la calidad del aire, además de temperatura, lluvia, viento, humedad y radiación solar. Para septiembre, SEDUMA reportó 22 estaciones de monitoreo, además de equipos municipales. Tampico instaló seis estaciones municipales.
El objetivo es contar finalmente con información continua que permita saber no solo qué contaminantes existen, sino en qué cantidad, dónde se concentran y cómo cambian durante el día y con el clima.
EL TRANSPORTE TAMBIÉN ENTRA EN LA REVISIÓN
El crecimiento vehicular es otro punto crítico. El Gobierno mantiene revistas documentales y mecánicas para el transporte público, con revisiones físicas, mecánicas y de seguridad. En 2026 se programaron para Nuevo Laredo, Reynosa, Matamoros, Victoria, Tampico-Madero-Altamira y Mante.
En Victoria comenzó el proyecto Conecta, con seis autobuses híbridos y 23 millones de pesos de inversión. En el sur avanza el BRT metropolitano, con un corredor de 30 kilómetros y 120 unidades para conectar Tampico, Madero y Altamira.
El ProAire contempla verificación vehicular, movilidad sustentable y mejoras al transporte. Hasta ahora, Tamaulipas no cuenta con un programa estatal generalizado de verificación como otras entidades. Sin verificación obligatoria, el control de emisiones sigue pendiente.
UN PROBLEMA QUE TODAVÍA SE ESTÁ MIDIENDO
El último informe nacional consolidado de calidad del aire disponible en SINAICA corresponde a 2023 y no existe todavía un informe de 2024, 2025 o 2026. Por eso, Tamaulipas no puede colocarse en un ranking nacional para decir que es el estado más o menos contaminado.
No hay ranking posible porque no hay medición nacional comparable y actualizada. A nivel estatal, apenas se reconstruye la red que debió existir siempre. Tamaulipas contaminó primero y está intentando medirse después. Ese desfase explica por qué hoy todavía no sabemos, con datos oficiales continuos, qué respiramos.
