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Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano murió el 28 de octubre de 2026, a los 92 años, y deja una trayectoria que partió del Partido Revolucionario Institucional, el PRI, rompió con ese partido en 1987 y terminó por organizar a la oposición de izquierda que disputó 3 veces la Presidencia, en 1988, 1994 y 2000.
Nació el 1 de mayo de 1934 en la Ciudad de México, hijo del presidente Lázaro Cárdenas y de Amalia Solórzano, se tituló de ingeniero civil en la UNAM en 1955 y en 1961 se sumó al Movimiento de Liberación Nacional, mientras su carrera crecía dentro del PRI.
Dirigió la siderúrgica Lázaro Cárdenas en los 60, fue senador por Michoacán desde 1976, subsecretario forestal en Agricultura y Gobernador de ese estado de 1980 a 1986, un recorrido que lo situó como posible candidato presidencial y que antecedió a su ruptura.
Entre 1986 y 1987 organizó con Porfirio Muñoz Ledo la Corriente Democrática, que pedía abrir la selección del candidato presidencial del PRI, un reclamo que chocó con la decisión del presidente Miguel de la Madrid de designar sucesor a Carlos Salinas de Gortari.
En marzo de 1987 la asamblea nacional del PRI consumó la ruptura con la Corriente, el 3 de julio esta postuló a Cárdenas y el 14 de octubre el Partido Auténtico de la Revolución Mexicana, que dirigía el neolaredense Carlos Cantú Rosas, le prestó las siglas para competir.
En enero de 1988 se sumaron otros partidos y organizaciones y nació el Frente Democrático Nacional, al que Heberto Castillo, candidato del Partido Mexicano Socialista, el PMS, cedió su lugar en plena campaña, una alianza de izquierdas, nacionalistas y priistas disidentes sin antecedente en el periodo posrevolucionario.
La campaña cerró en Michoacán, donde andaba Cárdenas con su equipo cuando llegó la noticia del asesinato de Xavier Ovando y Román Gil, operadores del Frente que concentraban los resultados, según relató su colaborador Adolfo Gilly, días antes de la votación.
La noche del 6 de julio de 1988, con las primeras tendencias a favor de Cárdenas, el secretario de Gobernación, Manuel Bartlett, anunció la caída del sistema de cómputo, y la Comisión Federal Electoral, que presidía Gobernación, tardó días en dar cifras y declaró ganador a Salinas.
Las cifras oficiales dieron a Salinas poco más de 50 por ciento y a Cárdenas poco más de 31, él nunca reconoció el resultado, y esta semana la presidenta Claudia Sheinbaum afirmó, al lamentar su muerte, que debió ser reconocido como Presidente en 1988.
El 21 de octubre de 1988 convocó a formar un partido con el Frente, el 5 de mayo de 1989 nació el Partido de la Revolución Democrática, el PRD, con Muñoz Ledo, Ifigenia Martínez y Heberto Castillo entre los fundadores, y Cárdenas lo presidió hasta 1993, mientras el propio partido documentó 696 militantes asesinados hasta 2007.
En 1994 obtuvo cerca de 17 por ciento, casi 5 millones 852 mil votos, y el tercer lugar, detrás de Ernesto Zedillo, el ganador, y del panista Diego Fernández de Cevallos, en una elección que dejó al PRD como tercera fuerza política, con la Presidencia todavía en manos del PRI.
El cambio llegó en la capital, donde el 6 de julio de 1997 ganó la primera elección directa de Jefe de Gobierno del Distrito Federal con cerca de 48 por ciento, un millón 859 mil votos, y asumió el 5 de diciembre un cargo que la izquierda conserva desde entonces.
Dejó el cargo el 28 de septiembre de 1999 para buscar otra vez la Presidencia con la Alianza por México, el 2 de julio de 2000 quedó de nuevo tercero con 6 millones 256 mil votos, y ese día ganó Vicente Fox, del Partido de Acción Nacional, el PAN, y el PRI perdió el poder tras 72 años.
Andrés Manuel López Obrador, que dice haberse sumado a esa lucha tras el fraude de 1988, presidió el PRD de 1996 a 1999 y dejó el partido en 2012 para formar el Movimiento de Regeneración Nacional, Morena, y Cárdenas, quien en 2006 desistió de una cuarta candidatura, lo había respaldado en aquella elección.
En 2013 volvió a la calle para encabezar la movilización contra la reforma energética de Enrique Peña Nieto, la primera que dirigía en 13 años según La Jornada, y el 25 de noviembre de 2014 renunció al PRD, tras 25 años de militancia, en plena crisis por la desaparición de los 43 estudiantes normalistas de Ayotzinapa.
Con la Cuarta Transformación tuvo una relación intermitente, el 31 de enero de 2023 López Obrador lo llamó adversario político al ligarlo con el agrupamiento político Punto de Partida, Cárdenas se deslindó y el Presidente dijo que lo estimaba y respetaba, y aclaró que adversario no significa enemigo.
En mayo de 2024 dijo que no conocía un proyecto de nación en la Cuarta Transformación, señaló desigualdad social, retrocesos económicos y un índice delictivo creciente, y aun así anunció que votaría por Claudia Sheinbaum Pardo, sin afiliarse a Morena ni a otro partido.
En marzo de 2026 Sheinbaum lo nombró presidente de la Comisión Consultiva del Petróleo de Pemex, un órgano de asesoría en decisiones estratégicas del sector, mientras su hijo Lázaro Cárdenas Batel, exgobernador de Michoacán, encabeza la Oficina de la Presidencia.
Sheinbaum lamentó su muerte en redes sociales, lo describió como un hombre de principios firmes que transformó la vida política del país y dijo que en 1988 abanderó un movimiento democrático pacífico, mientras las fuentes consultadas no precisan la causa del fallecimiento.
Sheinbaum Pardo llegó esta mañana al Panteón Francés, en la alcaldía Miguel Hidalgo de la Ciudad de México, para estar presente en las exequias de Cárdenas Solorzano.
La Presidenta anunció que se realizará un homenaje a Cuauhtémoc Cárdenas, a cargo de las secretarias de Gobernación, Rosa Icela Rodríguez; de las Mujeres, Laura Itzel Castillo, y el presidente de la Comisión de Reforma Electoral, Pablo Gómez, a quienes eligió para dedicar un mensaje por haber sido cercanos al ingeniero y líder de izquierda en México.
“Hasta siempre, el ingeniero Cuauhtémoc Cárdenas”, señaló Sheinbaum Pardo y destacó su legado histórico y su incansable lucha por la democracia y la justicia en México.
Queda por conocerse el relevo en la Comisión Consultiva del Petróleo de Pemex que presidía.
