Agencias
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó el
viernes un decreto para eliminar los aranceles del 50%
que pesaban sobre una serie de productos agrícolas y
forestales procedentes de Canadá.
La medida llega a menos de dos semanas de las
elecciones legislativas y podría representar un alivio para
empresas estadounidenses que dependen de esos
insumos.
La decisión responde a las gestiones de la senadora
republicana por Maine Susan Collins, quien atraviesa una
reñida campaña de reelección frente al demócrata Troy
Jackson y había reclamado a la Casa Blanca que
atendiera los reclamos de productores y agricultores de
su estado afectados por los aranceles.
El decreto exime de gravámenes a nueve categorías de
productos canadienses consideradas esenciales para la
actividad agrícola y forestal de Maine. Entre ellas figuran
las láminas de contrachapado, algunos productos de
papel, determinada maquinaria, equipos de refrigeración
y cajas y cajones de embalaje, según informó la Casa
Blanca.
Las exenciones benefician en particular a los productores
de arándanos, patatas, manzanas y algas del estado.
Collins explicó que esos sectores dependen de insumos
que no tienen reemplazo viable dentro de Estados
Unidos: “Muchos de nuestros agricultores y productores
dependen de equipos especializados, materiales de
embalaje y otros productos procedentes de Canadá que
o bien no están disponibles entre los proveedores
estadounidenses o bien no pueden sustituirse sin incurrir
en un gasto significativo”.
La senadora agregó que estos sectores “son una parte
vital de la economía de nuestro estado y sustentan a
nuestras comunidades rurales y costeras”.
Collins señaló que las nuevas exenciones fueron el
resultado de conversaciones directas con el
representante de Comercio de Estados
Unidos, Jamieson Greer; el secretario de
Comercio, Howard Lutnick, y otros altos cargos de la
administración Trump. La senadora indicó que había
solicitado en reiteradas ocasiones alivio arancelario para
esos productos y aseguró que continuará reclamando
nuevas exenciones.
El trasfondo del conflicto se remonta a agosto, cuando
Trump impuso aranceles del 50% sobre 20.000 millones
de dólares en importaciones canadienses, tras el fracaso
de las negociaciones comerciales entre ambos países.
Desde entonces, Washington y Ottawa se mantienen en
un punto muerto, aunque el viernes Trump afirmó que
Canadá está trabajando en un acuerdo.
Collins había confrontado a Jackson por el tema de los
aranceles durante un debate celebrado el 6 de octubre,
en el marco de una campaña donde el comercio con
Canadá se convirtió en un eje central de discusión.
Los candidatos republicanos de los estados fronterizos
del norte de Estados Unidos más golpeados por los
aranceles, entre ellos Maine y Michigan, buscan
equilibrar la lealtad a la base de Trump con la necesidad
de captar votantes independientes. En ese contexto, las
exenciones logradas por Collins pueden convertirse en
un argumento de campaña, al mostrar su capacidad de
obtener beneficios concretos para su estado en una
contienda que se define por márgenes mínimos.
Un sondeo realizado entre el 16 y el 20 de octubre ubicó
a Collins y Jackson empatados en el 49% de intención de
voto. La elección se celebrará el 3 de noviembre y podría
resultar decisiva para el control del Senado
estadounidense, donde los republicanos cuentan
actualmente con 53 escaños frente a los 47 de los
demócratas y sus aliados.
