En Publico/Nora García Rodríguez
La Comisión Nacional del Agua tenía que aplicar una regla pactada en 1996 y en una semana
autorizó el trasvase de la presa El Cuchillo a la Marte R. Gómez, lo aplazó y lo reanudó;
aunque el agua irá a Tamaulipas, el vaivén dejó en duda su papel de árbitro. El sábado 7 las
compuertas no se abrieron y el organismo de cuenca avisó al gobernador de Nuevo León que
el envío quedaba diferido por mantenimiento, horas después de que Samuel García pidiera en
video que no hubiera trasvase. Este martes, un comunicado anunció la reanudación, con la
apertura prevista a las 18:00 horas.
En ese comunicado, la Conagua aseguró que los niveles de El Cuchillo y del sistema de presas
de Nuevo León garantizan el abasto de Monterrey, pero no precisó qué falló el sábado ni qué se
reparó. Si el mantenimiento ya estaba en curso, cuesta entender que se programara la apertura
para ese día a mediodía, y si fue una falla al abrir, el diagnóstico y la orden de reparación
despejarían la duda de si el aplazamiento respondió solo a razones técnicas.
Firmado el 13 de noviembre de 1996 por la Conagua, ambos gobiernos estatales, Agua y
Drenaje de Monterrey y los usuarios del Distrito de Riego 026, el acuerdo del río San Juan
nació después de que El Cuchillo empezó a retener el agua que bajaba hacia Tamaulipas. Con
los dos acueductos de El Cuchillo en servicio, la regla que aplica la Conagua prevé el trasvase
cuando, con datos al 31 de octubre, esa presa rebasa los 515 millones de metros cúbicos y la
Marte R. Gómez tiene menos de 700. Al cierre de octubre marcaban unos 712 y 582 millones.
Muchas veces la regla sí se cumplió: una proposición de 2022 en la Cámara de Diputados
contabilizó 35 trasvases. En 2023, en plena sequía, la Conagua negó el envío por la prioridad
legal del consumo humano, y hace un año sostuvo que no trasvasar era cumplir plenamente el
acuerdo, porque la Marte R. Gómez había rebasado los 700 millones. Con las cifras de este
año, esa misma lectura conduce al envío.
Nuevo León, que elegirá gobernador en junio de 2027, tiene argumentos que merecen
respuesta. Este martes, Agua y Drenaje de Monterrey, que firmó el acuerdo, pidió a la Conagua
frenar el trasvase por la prioridad legal del consumo humano, un pronóstico de El Niño fuerte o
muy fuerte hasta el primer trimestre de 2027 y una demanda que crecería unos 600 litros por
segundo el próximo año. Los 160 millones equivalen, además, a más de tres meses del
consumo de una ciudad que vivió la crisis de 2022.
Los niveles, sin embargo, respaldan el envío porque El Cuchillo conservaría más de 550
millones, por encima de la reserva que el acuerdo deja a Nuevo León, y la presa León, que
arrancó el 4 de noviembre, prevé aportar mil 600 litros por segundo, casi tres veces el aumento
de consumo que proyecta Agua y Drenaje. Si los riesgos climáticos cambiaron las condiciones
de 1996, el camino es una revisión del acuerdo entre sus firmantes, con el balance hidráulico
de la Conagua sobre la mesa.
Desde su origen, el acuerdo previó que Monterrey crecería, y la reserva de El Cuchillo pasó de
315 millones con un solo acueducto a 515 con el segundo, en servicio desde finales de 2023
con 5 mil litros por segundo adicionales. Del lado tamaulipeco, el primer punto del acuerdo,
ligado también a esa ampliación, era un emisor que Nuevo León y la Conagua iniciarían en
1997 para llevar a la Marte R. Gómez las aguas residuales tratadas de Monterrey y concluir en
1998.
Según el cuarto informe del gobierno de Tamaulipas, ese emisor aportaría al menos 189
millones de metros cúbicos al año, más que el trasvase en curso. Sin la obra, el compromiso se
ha ido compensando con cheques, como los más de 22 millones de pesos que la Conagua y el
gobierno estatal entregaron en septiembre de 2024 a usuarios del 026 por aguas tratadas no
retornadas en el ciclo 2022-2023, un mecanismo que el Coneval ya registraba en 2012.
Hubo incluso una promesa con fecha, cuando el 22 de diciembre de 2025 la presidenta Claudia
Sheinbaum dijo que la idea era iniciar en 2026 la línea de agua tratada de Nuevo León a
Tamaulipas. La semana pasada volvió a referirse a ella como un viejo proyecto que se revisa
con la Conagua, sin dar volumen, costo ni calendario. Un proyecto sin esos datos difícilmente
compite por recursos como los 6 mil 500 millones que el dictamen del Presupuesto 2027,
aprobado en lo general este lunes, reasigna a la Conagua para dos acueductos en Jalisco.
Tres reclamos compiten por el agua del San Juan: Monterrey la pide para consumo humano, el
Distrito 026 la exige con un acuerdo firmado y la federación ya la usó en diciembre para abonar
a la deuda del Tratado de 1944. Según un dirigente agrícola, el organismo de cuenca planteó la
semana pasada que parte del nuevo volumen también podría contarse para esa deuda, algo
que la Conagua no ha confirmado. La dependencia arbitra entre dos estados mientras la
federación necesita la misma agua, y esa doble posición le exige explicar cada decisión con
cifras públicas.
Del otro lado de la compuerta hay unos 3 mil 500 productores y más de 70 mil hectáreas de
riego, sobre todo de maíz y sorgo, entre Mier y Río Bravo. Sus dirigentes reconocían que la
gente estaba desanimada y que sin agua asegurada muchos no querían sembrar, y sostienen
que el envío daría riegos completos en un año de precios bajos y ventas difíciles. La
reanudación les devuelve ese margen, pero la pausa y casi tres décadas sin emisor alimentan
en el norte de Tamaulipas la sospecha de que el acuerdo solo se cumple cuando no incomoda
a Monterrey.
A treinta años de su firma, que se cumplen este 13 de noviembre, el acuerdo del río San Juan
llega con su regla de trasvase aplicada con tres días de retraso y su primer punto sin ejecutar.
Lo que sigue cabe en dos decisiones federales, la de publicar el balance y el diagnóstico que
sostienen la operación y la de registrar el emisor como proyecto de inversión, con monto y
calendario, para que tenga renglón propio en el presupuesto federal. De lo contrario, la obra
sumará otro año a los 28 de retraso que ya acumula.
